Gli scienziati fanno una scoperta sorprendente della vita in Antartide
Una recente operazione di trivellazione del ghiaccio ha rivelato
la scoperta di organismi che vivono in profondità sotto la piattaforma di
ghiaccio.
Durante una recente spedizione, gli scienziati del British
Antarctic Survey hanno perforato 900 metri più in basso attraverso la
piattaforma di ghiaccio Filchner-Ronne e hanno abbassato una telecamera nel
buco per dare un'occhiata in giro. Con loro stupore, hanno scoperto un
ecosistema nascosto di spugne e altre forme di vita acquatiche non identificate
che vivevano sul lato inferiore di un grande masso nelle gelide profondità nere
come la pece.
È la prima volta che organismi immobili come questi sono mai stati osservati
sotto la piattaforma di ghiaccio antartica e la loro presenza ha lasciato gli
scienziati grattarsi la testa.
"Ci sono tutti i motivi per cui non dovrebbero essere lì", ha detto
il ricercatore Huw Griffiths.
Il principale tra questi è il fatto che questi
sembrano essere alimentatori di filtri che tipicamente mangiano i nutrienti che
cadono dall'alto. Tuttavia, in profondità sotto il ghiaccio, non è chiaro
da dove provenga questa fonte di cibo. È stato suggerito che questi nutrienti
debbano essere trasportati dalle correnti sotto il ghiaccio, tuttavia la più vicina
fonte di luce solare a monte si trova a oltre 600 km di distanza. Inoltre, non
è chiaro se questi organismi siano o meno una specie nota.
"Abbiamo scoperto che questo non è un cimitero in cui alcune cose si
aggrappano, è più complicato di quanto pensassimo", ha detto Griffiths. La
scoperta suggerisce che la vita può prosperare in regioni del mondo ritenute
totalmente inabitabili, un segno promettente che anche luoghi come gli oceani
della luna di Giove Europa potrebbero ospitare la vita.
